Milyen érzés ellátogatni egy kakaófarmra Belize-ben

2024 Szerző: Cyrus Reynolds | [email protected]. Utoljára módosítva: 2024-02-08 04:55

Csokoládémániás vagyok. A kamrám tele van babtól-tábláig csokoládégyártó szeletekkel, mint a Raaka, Askinosie, Dandelion és Goodnow Farms, és gyakran kóstolgatom a finom szarvasgombát olyan butikok egyedi ízű főztjeiben, mint a Stick With Me Sweets New York Cityben vagy a Bon Bon. Jó Detroitban. A csokoládéparadicsomokba, például Belgiumba, Svájcba, Párizsba, Mexikóba és Costa Ricára tett kirándulásokon mindig hagyok elegendő időt a csokoládébolt meglátogatására, és elkerülhetetlenül hazacipelek több ehető szuvenírt. De valahogy, bár sok közép- és dél-amerikai és afrikai országban jártam, amelyek a kiváló kakaótermesztésről ismertek, még soha nem sikerült ellátogatnom egy kakaófarmra, és még nem láttam a csokoládékészítési folyamatot kézzel, az elejétől a végéig..

Tehát amikor a múlt év végén elkezdtem tervezni a belize-i utazásomat, tudtam, hogy a kakaófarmon meg kell látogatnom. De nem akartam ellátogatni egy olyan turistáknak szánt sajtos akcióba, amely nem mutatja meg nekem egy autentikus maja kakaófarm működését. Honnan tudhatnám, hogy mi volt turistacsapda, és mi valódi?

Véletlenül néhány héttel az utazásom előtt a New York-i Salon du Chocolatban találtam magam, egy csokoládévásáron, amely nyitott a nyilvánosság számára.tele csokoládékészítőkkel, akik megosztják alkotásaikat. Elhatároztam, hogy kiderítem, hogy néhány kedvenc csokoládégyártóm honnan szerzi be a kakaót Belize-ben, és elkezdtem egy beszélgetést Greg D'Alessandre-rel, a San Francisco-i székhelyű Dandelion Chocolate fő csokoládégyártójával, amely az egy eredetű szeletekre összpontosít. a világ minden tájáról származó babot használnak, beleértve Belize-t is. Elmondta, hogy amikor kakaóbabot szerez, három dolgot keres: nagyszerű embereket, nagyszerű ízt és kiváló állagot. A Dandelion’s Belize bárhoz Greg a Maya Mountain Co-optól származik Belize Toledo kerületében, és azt javasolta, hogy látogassam meg Eladio Pop Agouti Cacao Farmját, amely az egyik olyan farm, amely babot árul a szövetkezetnek.

„Évek óta dolgozunk velük, és minden évben vendégeinket is elhozzuk hozzájuk” – mondta Greg, utalva azokra az utazásokra, amelyeket a Dandelion minden évben kedvenc kakaóbeszerzési célpontjaira vezet. „Ők készítik a világ legjobb ízű babjait. Mindig is az egyik legnépszerűbb szeletünk, mivel gyönyörű egyensúlyban van a trópusi gyümölcsök ízeivel és néhány mély, csokoládé jegyekkel.” Miközben megkóstoltam a Dandelion’s Maya Mountain Belize 70 százalékos szeletét, mély gyümölcsösséget éreztem, amely fenséges módon egyensúlyozta ki a csokoládé földesebb jegyeit.

Greg Eladio farmjáról szóló leírását hallgatva megpecsételte az üzletet számomra – tudtam, hogy egy hagyományos, működő kakaófarmon fogok megtapasztalni.

„Miután meglátogatta Eladio farmját, nem tehet mást, mint hogy beleszeret a kakaóba” – mondta Gregnekem. „Valójában Eladio farmja volt a legelső kakaófarm, amit valaha láttam, és a Maya Mountain volt az első fermentor. Ettől a nyolc évvel ezelőtti pillanattól kezdve több száz farmot láttam több tucat országban, de Belize még mindig különleges és egyedülálló számomra."

Néhány héttel később azon kaptam magam, hogy madárkacsra ébredek a dzsungel fái között a Copal Tree Lodge-ban Punta Gordában, Belize déli részén, a Toledo kerületben. Egy gyors szabadtéri zuhany után, ahol kinéztem a fák tetejére mosakodás közben, felkaptam egy csésze erős belize-i kávét az előcsarnokban, és bemutatkoztam Bruno Kuppingernek, a Toledo Cave & Adventure Tours tulajdonosának, aki kint várt. Bruno egy díjnyertes németországi idegenvezető, aki több mint 20 éve él Belize-ben. Ő a Toledo régió állandó angol (és német) beszélő szakértője, és gyakran hoz látogatókat Eladio Pop farmjára.

A lombokkal borított, poros utakon haladtunk nyugat felé, színes madarakat és gyíkokat észlelve az úton, mígnem körülbelül 30 perccel később megérkeztünk San Pedro Columbia apró falujába.

Teherautónkkal több fiatal férfi és fiú találkozott, akikről kiderült, hogy néhány Eladio fiai és unokái. A 65 éves, 15 gyermeket nevelő Eladio nemrég kicsavarta a bokáját, és nem tudja vezetni a túrát, de azt mondták, hogy később találkozunk vele. Ehelyett a fia, Feliciano végigvezetett minket a farmon. Ám a szép terméssorok helyett hamarosan azon kaptam magam, hogy egy dzsungelben trappolok, és néhány percenként megállok, hogy elvigyek egyharap egy levélből vagy gyümölcsből, amit Feliciano vagy Bruno szedett. Volt fűszeres szegfűborslevél, lédús jamaikai lime, kókuszdió, gyömbér, mini banán és jipijapa, egy magas, fűszerű növény, ehető gyökerekkel, amelyek megfelelően frissítenek (a helyiek a fű leveleit használják kosarak fonására). Mahagóni és cédrusfák magasodtak a fejünk felett (a belizeiek szakértő fafaragásukról ismertek). Kiderült, hogy a kakaófák értékelik a napfény és az árnyék keverékét, valamint a finom légáramlást, ezért Eladio beültette biodzsungel-farmját, hogy megteremtse az optimális kakaótermesztési környezetet.

A kakaógyümölcs, amely kis fákon nő, szétszórva a hektáros dzsungelben (bár úgy tűnt, Feliciano pontosan tudta, hol vannak), körülbelül akkora, mint egy kicsi, vékony futballlabda, és a színe kb. zöld (éretlen) a sárgáig, a narancsig és a pirosig. Amikor elértük az első kakaófát, lélegzet-visszafojtva vártam, ahogy Feliciano kihúzott egy nagy, kemény külső héjú gyümölcsöt a fáról. Ezután lehúzta a machetét a mellkasára feszített bőrtokról, és letörte a hüvely tetejét, és felfedte a vastag falat, amely egy egymásra halmozott, húsos fehér lebenyekből álló tornyot vesz körül.

Felém lökte a kinyílt gyümölcsöt, és bátorított, hogy ragadjak meg egy-három lebenyet. Valahogy azt hittem, hogy a gyümölcsnek csokoládé íze lesz, de persze nem – a kakaó a magjából származik, nem a húsából. A lédús pép, hogykörülötte a mag íze olyan, mint a citrusfélék, a mangó és a cherimoya keresztezése, de ha beleharapsz a magba, nyers, keserű kakaót kapsz. Egy mag kipróbálása után többnyire kiköptem őket, miután leszívtam róluk az édes, csípős húst. Feliciano egy másik, narancshús kakaófajtát is kipróbált, a Theobrama Bicolor nevet (szemben a Theobrama cacaóval), amely édesebb volt, de magjaiból gyengébb minőségű csokoládét állítanak elő.

Végül visszaértünk Eladio tanyájára, egy sor nádtetős betonépületre. Meghívást kaptunk, hogy üljünk le ebédelni, amit Eladio felesége főzött, ami sült csirkehúsból, rizzsel és vörösbabból kókusztejjel, kókusztejjel, sütőtökből, chayote tökből és friss sárga kukorica tortillából állt. A habanero paprikából, korianderből és lime levéből készült fűszeres szósz függőséget okozott.

Ebéd után végre találkoztam magával a férfival, aki egy függőágyban heverészett, egy kopott Biblia-másolattal az oldalán. 14 évesen vette át a gazdaságot a nagyapjától, és lassan elkezdett kísérletezni bio módszerekkel, elkerülve a néhány szomszédja által használt növényvédő szert.

„Látnom kell, mi történik, ha együtt dolgozol a környezeteddel” – mondta Eladio. „A föld olyan fontos számomra; Nem használok műtrágyát, csak természetes talajtakaróval karbantartom. Mangóval kezdtem, majd banánnal, majd kakaóval. Célt adott nekem. Ez nem könnyű; sok türelem és sok szeretet kell hozzá.”

Ebéd után egy pavilonba mentem, aholVictoria, Eladio egyik menye az erjedő kakaóbab halmok előtt várakozott. A család minden kakaótermést leszed, és kézzel eltávolítja a magokat. Miután néhány hétig erjesztik, nagy részét eladják a Maya Mountain Co-op-nak, amely a Dandelion Chocolate-t szállítja, valamint más kézműves csokoládégyártóknak, mint például a Massachusetts állambeli Somerville-ben a Taza Chocolate és az eurekai Dick Taylor Craft Chocolate., California.

A család tartalékol néhány babot magának, amit aztán nyílt tűzön megsüt. Eladio és családja kizárólag hagyományos maja módszereket használ a csokoládé elkészítéséhez, és a kézműves csokoládégyárakban használt gépekkel ellentétben itt mindent kézzel csinálnak.

Először Victoria bemutatta, hogyan törik össze a pörkölt babot, hogy feltörjék a héját egy sodrófához hasonló, de helyi vulkáni kőzetből készült, hosszúkás szerszám segítségével. Kipróbáltam magam, és kemény munkának találtam, ami lassan halad – legalábbis számomra. Victoria néhány csuklómozdulattal gyorsan összetört egy nagy mennyiséget. Miközben a levegő megtelt intenzív, csokoládé aromával, a héjat eltolta, apró kakaószemeket hagyva maga után. Ezután egy kis hegyhalmot halmozott fel egy vulkanikus kőzetből készült, rövid lábakon álló, ferde miniasztalra, amelyet metátnak neveztek, és olyan, mint egy mozsártörőből készült mozsártál lapos változata. Felkapta a vulkáni sziklahengert, amelyet manónak hívtak, és gurulni kezdett a hegyeken. Hamarosan az aroma még intenzívebbé vált, és a bab lassan, de biztosan kialakultelőször egy durva pasztát, majd egy sima és selymes folyadékot.

Mielőtt forrásban lévő vízzel összekeverte a hagyományos maja forró csokoládé elkészítéséhez, adott egy kis ízelítőt önmagában. A friss csokoládé gyönyörű dolog, és a vajas folyadékot lassan a szám köré forgattam, nem akartam lenyelni, és véget vetni az ízlelőbimbóimat felragyogtató gyümölcsös, csokis érzésnek. Ahogy kortyolgattam a forró csokoládét (először sima, majd olyan adalékokkal, mint a tej, fahéj, méz és chili paprika), egy szempillantás alatt rájöttem, hogy a maja királyok miért tartották fenn maguknak ezt a munkaigényes csemegét.

Mielőtt elindultunk, Victoria elővett egy kis kádat ezüst- és aranyfóliába csomagolt rudakból. Nem voltak díszes csomagolások, és a címkéket piros jelölővel firkálták rájuk, jelezve, hogy van-e hozzájuk, például kókusz vagy chili. Egy pop 5 dollárért több mint megérte, és vettem néhányat, hogy hazavigyem magammal. Mostanság minden alkalommal, amikor eszem egy csokit, eszembe jut az eredeti kakaós gyümölcs, és még egyszer elcsodálkozom, hogyan jött létre ez a bársonyos finomság abból a lédús termékből.