Az élet cápás búvárkalauzként Dél-Afrikában

2024 Szerző: Cyrus Reynolds | [email protected]. Utoljára módosítva: 2024-02-08 04:55

Először merültem a dél-afrikai Aliwal Shoal cápáival, gyakornokként egy cápakutatási projektben. Újonnan végzett búvár voltam, és korábban csak planktont tápláló cetcápákkal találkoztam. Természetesen kicsit izgultam, hogy „megfelelő” cápák legyenek az új munkatársaim; de öt perccel az első merülésem után tudtam, hogy életem egyik legjobb és legfontosabb döntését hoztam meg. A cápák varázsa alá kerültem, és néhány évvel később visszatértem a Shoal-ba, mint búvároktató és cápás búvárvezető.

Aliwal Shoal cápái

A durbani nemzetközi repülőtértől nagyjából egy órás autóútra délre található Aliwal Shoal a búvárközösség körében azon kevés helyek egyikeként híres a világon, ahol szándékosan merülhet nagyméretű, ragadozó cápafajokkal a cápák védelme nélkül. egy ketrec. Ez a végső cél a víz alatti izgalomra vágyók számára. Egy tipikus csali cápa merülés során a látogatók 20-40 óceáni feketecápával találkozhatnak. Ezek a csodálatos lények úgy néznek ki, mint az archetipikus cápa, erőteljes felépítésükkel, hegyes orrukkal és kiemelkedő hátúszójukkal. Természetesen kíváncsiak és szinte játékosak is. A félelmet gyorsan csodálkozás váltja fel néhány eltöltött perc utánmegfigyelni őket természetes környezetükben.

Az óceáni feketecsúcsok a leggyakoribb fajok az Aliwal Shoal területén, de sok más cápa is megjelenhet a merülés során. Ha a melegebb hónapokban (novembertől áprilisig) utazik a Shoal-ba, valószínűleg tigriscápákat is láthat. Ezek a kecses óceánkirálynők, sokkal nagyobbak a fekete hegyeknél, szinte mind nőstények, jellegzetes csíkokkal, széles szájjal és szénsötét szemekkel. A többi megfigyelés a szerencsédtől és az évszaktól függ, beleértve a bikacápákat, sötétcápákat, kalapácsfejűeket és még a nagy fehéreket is. És bár csalival való merüléskor nem fogja észrevenni őket, maga a zátony szinte garantált találkozást kínál a rongyos fogú cápákkal (homoktigrisekkel) a téli hónapokban.

Bár habozni akarunk ketrec nélkül, a helyi üzemeltetők közel 30 éve ugyanazokat a módszereket alkalmazzák az Aliwal Shoal cápáival való merüléshez. A cápák hozzászoktak emberlátogatóikhoz, és a búvármesterek megtanulták, hogyan kell biztonságosan érintkezni velük. Az aranyszabályok, amelyeket az első napomon tanítottak, a következők voltak: Maradj mindig a búvártársaiddal. A buborékfújó csoport megfélemlítő lehetőség egy cápa számára, míg a magányos búvár célpontot jelenthet a nagyobb ragadozók számára. Gyorsan ereszkedj le és emelkedj fel, mivel a cápák alulról vadásznak, és te vagy a legsebezhetőbb a felszínen. Távolítsa el a feltűnő ékszereket, amelyek fényben csilloghatnak, és összetéveszthetik a halpikkelyekkel, és ugyanezért részesítsék előnyben a sötét búvárruha és az uszony színeit. Mindenekelőtt mindig legyen tudatában, és tartsa a kezét magában.

Egy nap a vízen

Búvárkodási útmutatóként a nap hajnalban kezdődik. A búvárhengerekre felhajtóerő-kiegyenlítő eszközöket (BCD-ket) és szabályozókat kell felszerelni, amelyeket aztán fel kell tölteni a csónakba. Aztán kezdenek érkezni a kliensek, egy részük kialvatlanságtól sápadt szemű, másik részük már idegesen ébren. Kávét főzünk, búvárruhákat osztunk ki, és hamarosan mindannyian felpakolunk a bakie hátuljára, és a tengerpartra vezető úton. A bevezetés az első kihívás a legtöbb ügyfelünk számára. Ez magában foglalja a nagy sebességű repülést a folyó torkolatából, majd a szörfzónában való körözést, amíg a kapitány rést észlel a hullámokban, és biztonságosan ki tudja vezetni a hajót a hátsó vonalra. Ezután 20 percnyi út a merülőhelyig, jobb oldalunkon KwaZulu-Natal tökéletes strandjai és cukornádültetvényei, bal oldalunkon az Indiai-óceán hatalmas, csillogó kiterjedése terül el a horizont felé.

Amikor elérjük úti célunkat, a kapitány alapjáraton indítja a motort, én és a személyzet többi tagja pedig áthúzzuk a csalidobot az oldalán. Tele van pusztuló haldarabokkal, amelyek perforált lyukakon keresztül engedik ki illatukat a vízbe, és szirénahívásként működnek a cápák számára. A dob kábelen keresztül csatlakozik egy bójához, amely körülbelül 20 lábnyira lebeg a felszín alatt. Egy hosszú fémrúd is be van építve. Ez vízszintesen lóg a vízben, és gyülekezőhelyként szolgál, hogy a búvárok biztonságosan csoportosítva maradjanak. Az összes felszereléssel a vízben, miletelepedni várni. Néhány percen belül megpillantják az első cápát – egy karcsú, sötét alakot, amely lustán úszik a csónak alatt, folyékony bronzfényben. Olyan gyorsan jön, hogy sokaknak a hajón első alkalommal hiányozni fog; akkor több cápa jelenik meg. Hamarosan a csónakot körülveszik.

A búvárok a szélek felé vonzódnak, és lenyűgözve és aggodalommal vegyesen néznek a vízbe. Ezek olyan ragadozók, amelyektől minket, embereket, szinte elsődleges intenzitással félni kellett, és mégis itt vagyunk, és arra készülünk, hogy átguruljunk a csónak oldalán, és bekerüljünk közéjük. A cápák eközben közömbösek a fenti emberek iránt. Időnként az ember megtöri a felületet, a nap gyémántszerűen megcsillan a csillogó bőréről. Ha elég cápa gyűlt össze, megtartom a biztonsági eligazításomat; majd háromszor számolva mindannyian hátradőlünk, és gyorsan leereszkedünk a rúdhoz. Azokon a napokon, amikor a víz tiszta, a kéken átszűrődő napfény tengelyei visszaverődnek a mintegy 100 láb mélységben lévő hullámzó homokról. A cápák, mindegyikük óceáni feketehegy, úszkálnak körülöttünk, és néha karnyújtásnyira kerülnek, hogy megvizsgálják a csalidobot.

Eleinte káosznak tűnhet a mozgásuk. Ügyfeleink kezdeti sokkját követően – amikor szabályozták a légzésüket és a pulzusuk normalizálódott – láthatják majd, hogy egyfajta szinkronbalett zajlik, amikor az egyik cápa, majd a másik sorra kerül. csalidob. Emlékszem az első merülésemre és az abszolút nyugalom érzésére, ami akkor szállt alá, amikor rájöttem, hogy nincs veszélyben. Ezritka kiváltság megosztani a vizet ezekkel a tökéletes ragadozókkal. Mindegyiknek megvan a maga személyisége. Vannak, akik félénkek, vannak, akik harsányak, mások szeretnek úgy kötekedni, hogy egyre közelebb jönnek, majd az utolsó pillanatban elkanyarodnak. Csak egyszer éreztem magam fenyegetve, mégpedig egy cápa miatt, amelyet egy hajócsavar súlyosan megsebesített. Gúnyos vádjai figyelmeztetésnek, nem játéknak tűntek, és azonnal befejeztem a merülést.

Jóval több mint egy órát töltünk a cápákkal, és amikor végre eljön az ideje, hogy újra felbukkanjanak, azt látom, hogy sok ügyfelünk nem szívesen teszi ezt. Hozzám hasonlóan ők is kaptak egy kinyilatkoztatást. A cápák nem a Jaws hírhedt gyilkosai, akiktől félni és megvetni kell. Gyönyörű, erős és végső soron békés csúcsragadozók, akiket tisztelni és védeni kell. Amikor mindannyian épségben visszatérünk a csónakba, az ügyfelek lelkesedése ragadós. Ez a munkám egyik legjobb része, és ezt kihasználom, ha olyanokkal beszélgetek, akiket érdekelnek a globális cápapopulációkat fenyegető veszélyek. Ide tartozik a túlhalászás, a cápauszonyleves, a cápahálók és a selejtezési programok iránti kereslet, valamint az éghajlatváltozás és a szennyezés által elpusztított zátonyrendszerek. Mire kiérünk a szárazföldre, van egy csónaknyi tengervédőnk – végül is ez a lényege annak, amit itt csinálunk.

A nap, amikor Penelopével találkoztam

Az egyetlen élmény, ami mindenekelőtt kiemelkedik, az a nap, amikor találkoztam Penelopével. Nyáron a tigriscápák visszatérnek az Aliwal Shoal-ba, és gyakran önállóan lépnek fel a csalidobnál. Egy nap egy merülés felénél jártunk, amikor megpillantottam egy tigris árulkodó alakját a perifériás látásom szélén. Izgalom futott át rajtam, ahogy közeledett a dobhoz. Az óceáni fekete hegyekhez képest a tigriscápák megfoghatatlanok, tele vannak látens erővel és kifejezetten királyiak. Mintha azt nézné, amint egy oroszlán megjelenik egy szerencsejátékos házimacska-család között. Könnyen megkülönböztethető volt a többi tigristől, akiket abban az évszakban láttunk, egy félhold alakú vágásról a hátúszójában. Ahogy lassan és céltudatosan úszott a dob körül, azon kaptam magam, hogy kétségbeesetten szeretnék közelebb menni.

Jeleztem a főnökömnek, aki azzal volt elfoglalva, hogy manipulálja a dobot, hogy több illatot engedjen ki, és megkérdeztem, közeledhetek-e a fényképezőgépemmel. Bólintott, én pedig elúsztam hozzá a bár biztonságából. A tigriscápa még mindig körözött, és ahogy beúsztam a kék vízbe a rúd és a dob között, a köre egy közvetlen ütközési pályára hozta velem. Ott lógtam, átszellemülten, a fényképezőgépem az arcom előtt, miközben ő egyre közelebb húzódott. Alig kaptam levegőt, és hirtelen rájöttem, hogy a nyulak milyen érzést keltenek, ha belekapnak egy autó fényszórójába. Elfelejtettem félni, pedig túl elfogl alt voltam a fotózással ahhoz, hogy mérlegeljem a lehetséges veszélyt. Végül a tigriscápa egy végtelenül kicsi farkmozdulattal eltérítette az irányt, és az arcomtól néhány centiméteren belül elhaladt, mielőtt ismét eltűnt a kékségben.

Még többször jött és ment a merülés során, és én beleszerettem. Pénelopának neveztük el, és ő lett az első tigriscápa az adatbázisban, amelyet nyomon követni kezdtünk. Azmásokat gyakorlással azonosítani lehetett egyedi csíkmintáikról és hegeikről, de csak Penelopét lehetett azonnal felismerni maradandóan deformált uszonyáról. Számomra ő lett a tigriscápa erejének és szépségének megtestesítője, és a bizonyítéka annak, hogy fajként megérdemlik, hogy tiszteljék őket a félelem helyett. Minden esély ellenére (és sok ilyen van egy dél-afrikai tigriscápa esetében), azóta minden évben visszatér a Shoalba.