A Nagy Korallzátony állapota: Menj?

2024 Szerző: Cyrus Reynolds | [email protected]. Utoljára módosítva: 2024-02-08 04:56

Az ausztráliai Queensland partjainál található Nagy Korallzátony a Föld legnagyobb korallzátony-rendszere. Körülbelül 133 000 négyzetmérföldnyi területen terül el, és több mint 2 900 különálló zátonyból áll. 1981 óta a Világörökség része, az űrből is látható, és Ayers Rock vagy Uluru ausztrál ikonja. Több mint 9000 tengeri fajnak ad otthont (sok közülük veszélyeztetett), és évente körülbelül 6 milliárd dollárt termel a turizmus és a halászat révén.

Nemzeti kincs státusza ellenére a Nagy-korallzátonyot az elmúlt években számos emberi és környezeti tényező sújtotta. Ide tartozik a túlhalászás, a környezetszennyezés és az éghajlatváltozás. 2012-ben a Proceedings of the National Academy of Sciences által közzétett tanulmány úgy becsülte, hogy a zátonyrendszer már elvesztette kezdeti korallborításának felét. A 2016-ban és 2017-ben bekövetkezett jelentős korallfehérítési katasztrófák tovább fokozták a környezeti válságot, és 2019 augusztusában a Great Barrier Reef Marine Park Authority jelentést adott ki, amely szerint a zátonyrendszer hosszú távú kilátásai „nagyon rosszak”.

Ebben a cikkben megvizsgáljuk, hogy az élő szervezetek által épített legnagyobb szerkezetnek van-ejövő; és ha még érdemes ellátogatni.

Az elmúlt évek fejleményei

2017 áprilisában több hírforrás arról számolt be, hogy a Nagy Korallzátony a zátonyrendszer középső harmadában bekövetkezett jelentős kifehéredést követően a halálos ágyán volt. A károkat az Ausztrál Kutatási Tanács Korallzátony-kutatási Kiválósági Központja által végzett légi felmérés dokumentálta, amely szerint 800 elemzett zátony 20%-a mutatott korallfehérítés okozta károkat. Ezek a komor leletek egy korábbi, 2016-os kifehéredési esemény nyomán születtek, amelynek során a zátonyrendszer északi harmada 95%-os korallborítást szenvedett el.

Együtt ezek az egymás utáni fehérítési események katasztrofális károkat okoztak a zátonyrendszer felső kétharmadában. A Nature folyóiratban 2018 áprilisában megjelent tudományos cikk eredményei azt mutatták, hogy átlagosan minden harmadik korallzátony korall elpusztult a 2016-os és 2017-es kifehéredési eseményeket követő kilenc hónapon belül. A teljes korallborítottság a 2016-os 22%-ról 2018-ra 14%-ra csökkent. A Great Barrier Reef Marine Park Authority legutóbbi előretekintő jelentésében nem kevesebb, mint 45 különböző fenyegetést azonosított. Ezek az emelkedő tengeri hőmérséklettől a peszticidek elfolyásáig és az illegális halászatig terjednek.

A korallfehérítés megértése

A 2016-os és 2017-es fehérítési események súlyosságának megértéséhez fontos megérteni, mit is takar a korallfehérítés. A korallzátonyok több milliárd korallpolipból állnak: olyan élőlényekből, amelyek szimbiotikus kapcsolatuk van az algaszerű szervezetekkel, az úgynevezett zooxanthellae-kkal. A zooxanthellákat a korallpolipok kemény külső héja védi, és ezek látják el a zátonyokat a fotoszintézis során keletkező tápanyagokkal és oxigénnel. A zooxanthellae adja a korall élénk színét is. Amikor a korallok stresszessé válnak, kiszorítják a zooxantellákat, így fehér színt kapnak.

A korallstressz leggyakoribb oka a megnövekedett vízhőmérséklet. A fehérített korall nem halott korall. Ha a stresszt okozó körülmények megfordulnak, a zooxanthellae visszatérhet, és a polipok helyreállhatnak. Ha azonban a feltételek továbbra is fennállnak, a polipok sebezhetővé válnak a betegségekkel szemben, és nem képesek hatékonyan növekedni vagy szaporodni. A hosszú távú túlélés lehetetlen, és ha a polipokat hagyják elpusztulni, a zátony felépülésének esélyei hasonlóan kilátástalanok.

A korallok kifehéredésének globális okai

A Nagy-korallzátonyon a korallok kifehéredésének elsődleges oka a globális felmelegedés. A fosszilis tüzelőanyagok elégetése során kibocsátott üvegházhatású gázok (Ausztráliában és nemzetközi szinten egyaránt) az ipari forradalom hajnala óta felhalmozódnak. Ezek a gázok a nap által termelt hőt a Föld légkörében csapdába ejtik, ami a világ minden táján megemeli a hőmérsékletet mind a szárazföldön, mind az óceánokban. A hőmérséklet emelkedésével a Nagy-korallzátonyhoz hasonló korallpolipok egyre stresszesebbé válnak, ami végső soron a zooxantellák kilökődését okozza.

Az éghajlatváltozás az időjárási minták változásáért is felelős. A 2016-os és 2017-es fehérítési események hatásait a ciklon súlyosbítottaDebbie, amely 2017-ben jelentős károkat okozott a Nagy-korallzátonyban és a Queensland-parton. A katasztrófa nyomán a tudósok azt jósolták, hogy a Korall-tengeren kevesebb ciklon fog megjelenni az elkövetkező években; de azok, amelyek előfordulnak, sokkal nagyobb mértékűek lesznek. A terület amúgy is sebezhető zátonyaiban okozott károk ezért várhatóan arányosan súlyosbodnak.

A helyi tényezők is hibásak

Ausztráliában a queenslandi partvidék mezőgazdasági és ipari tevékenysége is jelentősen hozzájárul a zátony hanyatlásához. A szárazföldi farmokról az óceánba mosott üledék megfojtja a korallpolipokat, és megakadályozza, hogy a fotoszintézishez szükséges napfény elérje a zooxanthellákat. Az üledékben lévő tápanyagok kémiai egyensúlyhiányt okoznak a vízben, ami néha káros algavirágzást vált ki. Hasonlóképpen, a partvonal mentén az ipari terjeszkedés a tengerfenék jelentős megzavarását eredményezte a nagyszabású kotrási projektek eredményeként.

A túlhalászás egy másik komoly veszélyt jelent a Nagy-korallzátony jövőbeli egészségére nézve. 2016-ban az Ellen McArthur Alapítvány arról számolt be, hogy ha a jelenlegi halászati trendek nem változnak drámai módon, 2050-re több műanyag lesz, mint hal. Ennek eredményeként a korallzátonyok túlélése szempontjából sérülékeny egyensúly megsemmisül. A Nagy-korallzátonyon a túlhalászás káros hatásait a töviskoronás tengeri csillagok ismételt kitörése bizonyítja. Ez a faj természetes ragadozóinak – köztük aóriás triton csiga és a sweetlip császárhal. Korallpolipokat eszik, és nagy zátonyokat is elpusztíthat, ha nem ellenőrizzük a számát.

A jövő: meg lehet menteni?

Amint azt a 2019. augusztusi jelentés bizonyítja, a Nagy-korallzátony kilátásai rosszak és egyre rosszabbak. Bár a zátonyrendszer biztosan beteg, még nem végleges. 2015-ben az ausztrál kormány kiadta a Reef 2050 Hosszú távú Fenntarthatósági Tervet, amelynek célja a zátonyrendszer egészségi állapotának javítása annak érdekében, hogy megőrizze az UNESCO Világörökség része. A terv némi előrelépést mutatott, beleértve a kotrási anyagok világörökségi területre való lerakásának tilalmát, valamint a mezőgazdasági elfolyásban lévő peszticidek 28%-os csökkentését.

A 2019-es jelentésben a Great Barrier Reef Marine Park Authority vezérigazgatója, Josh Thomas bejelentette, hogy az ausztrál és a queenslandi kormány 2 milliárd ausztrál dollárt fektet be a következő évtizedben a zátony védelmére és hosszú távú ellenálló képességének növelésére.. A természetvédelmi erőfeszítések már folyamatban vannak, és a probléma sokoldalú megközelítését alkalmazták, olyan célokra összpontosítva, mint a vízminőség javítása, a töviskoronás tengeri csillag járványok kezelése, valamint a már kifehéredett zátonyok gyógyulásának elősegítése.

Végső soron a Nagy-korallzátonyot fenyegető legsúlyosabb veszélyek a globális felmelegedés és a túlhalászás következményei. Ez azt jelenti, hogy ahhoz, hogy ennek a zátonyrendszernek és a világ többi részének jövője legyen, a kormánynak és a közvéleménynek a környezethez való hozzáállásának nemzetközileg és sürgősen meg kell változnia.

A lényeg

Szóval, mindezt szem előtt tartva, érdemes még mindig a Nagy-korallzátonyra utazni? Hát, attól függ. Ha a zátonyrendszer az egyetlen ok, amiért Ausztráliába látogat, akkor nem, valószínűleg nem. Másutt sokkal több kifizetődő búvár- és sznorkelezési cél található. Inkább olyan távoli területekre nézzen, mint Kelet-Indonézia, a Fülöp-szigetek és Mikronézia.

Ha azonban más okokból Ausztráliába utazik, a Nagy-korallzátonynak biztosan van néhány olyan része, amelyet még mindig érdemes megnézni. A zátonyrendszer legdélibb harmada még mindig viszonylag érintetlen, és a Townsville-től délre eső területek elkerülték a közelmúltbeli kifehéredés legrosszabb eseményeit. Valójában az Ausztrál Tengertudományi Intézet tanulmányai azt mutatják, hogy a déli szektor koralljai rendkívül ellenállóak. Az elmúlt évtized megnövekedett stressztényezői ellenére a korallborítás valóban javult ezen a területen.

További jó ok a látogatásra, hogy a Nagy-korallzátony idegenforgalmi ágazata által termelt bevétel a folyamatos természetvédelmi erőfeszítések fő indokaként szolgál. Ha a zátonyrendszert a legsötétebb órájában elhagyjuk, hogyan remélhetjük a feltámadást?